Ambrose Bierce

Ambrose Bierce nasceu em Ohio, a 24 Junho de 1842. Depois da Guerra Civil Americana, em que participou do lado dos Unionistas, Bierce partiu para a Califórnia, onde se tornou jornalista. Em Inglaterra a partir de 1872, trabalhou para revistas humorísticas como a Figaro e a Fun. Regressou aos Estados Unidos em 1875, iniciando um longo período de colaboração com vários jornais.
Tornar-se-ia um dos jornalistas e escritores mais conhecidos do seu tempo, não deixando ninguém indiferente ao seu sentido acutilantemente crítico e satírico da humanidade. Com humor insolente, atacou todos os quadrantes da sociedade: as religiões, a política, a economia, o sentimentalismo... Em 1913, aos setenta e um anos, Bierce partiu ao encontro da Revolução Mexicana, sem deixar rasto. A sua morte permanece um mistério, mas acredita-se que possa ter acontecido durante a Batalha de Ojinaga, em Janeiro de 1914.

Obras

• O Dicionário do Diabo
• Cruzando o Umbral
• Visões da Noite
• Luar sobre a Estrada
• Um Incidente na Ponte de Owl Creek
• No Limiar do Irreal

Sinopse do Dicionário do Diabo

O «Dicionário do Diabo» é um clássico da literatura americana. O seu autor, Ambrose Bierce, amigo e rival de Mark Twain, tornou-se um dos mais famosos escritores e jornalistas depois da Guerra Civil.
Esta obra foi primeiro publicada num jornal, entre 1881 e 1906. No seu estilo deliciosamente sarcástico, com um humor satírico inteligente, o autor assume o papel do Diabo para subverter o sentido que habitualmente atribuímos às palavras. Bierce inventou um dicionário politicamente incorrecto, capaz de provocar tudo e todos. O seu humor é hoje tão acutilante como há cem anos atrás.
No «Prefácio» de Pedro Mexia pode ler-se: «Bierce é levado do diabo, e tem todo o interesse em associar a maldição ao seu texto. (...) Este Dicionário anuncia logo no seu nome que não se pretende informativo. (...) O que interessa a Bierce não é descrever o mundo tal como é. (...) O mundo não deve ser analisado com frieza científica ou ideológica, deve ser confrontado com os seus vícios, numa linguagem viciosa.»



Citações

"Citação: ato de repetir de maneira errada as palavras alheias."

"Paciência: uma forma menor de desespero, mascarada de virtude."

"Raciocinar: pesarmos as probabilidades na balança do desejo."

"Um santo é um pecador morto, revisto e corrigido."

"O que vale a pena fazer vale a pena o trabalho de pedir a alguém para o fazer."

"A política é a condução dos negócios públicos para proveito dos particulares

"Nada é mais lógico do que a perseguição. A tolerância religiosa é uma espécie de falta de fé."

"Vaidade: homenagem de um palerma ao primeiro imbecil que aparece."

"Pederneira. Substância muito usada no fabrico de corações humanos."

"Orar. Pedir que as leis do universo sejam anuladas em favor de um único postulante, que se confessa indigno."

"Admiração. O nosso reconhecimento cortês de que outra pessoa se assemelha a nós

"Anistia é a generosidade do governo para com os condenados cujo castigo se tornaria demasiado caro."

"Definição de cérebro: um aparelho com o qual pensamos que pensamos."

"Cristão. Alguém que acredita que o Novo Testamento seja um livro inspirado por Deus, admiravelmente adaptado às necessidades espirituais do seu próximo."

"Dinheiro: uma benção que não nos traz vantagem exceto quando nos separamos dele."

"O conhecimento é a pequena porção da ignorância que arrumamos e classificamos."

"Dever: aquilo que nos impele inexoravelmente, através do nosso desejo, na direção do lucro."

"Economia: aquisição do barril de uísque de que não precisamos pelo preço da carne de vaca que não nos podemos dar ao luxo de comprar."

"Futuro. Esse período de tempo no qual os nossos negócios prosperam, os nossos amigos são verdadeiros e a nossa felicidade está garantida."

"Covarde é o homem que numa emergência perigosa pensa com as pernas."

"As calamidades são de duas espécies: a desgraça que nos acontece e a sorte que acontece aos outros."

"Amor: Uma insanidade passageira, curável pelo casamento."

"Casamento: cerimônia na qual duas pessoas passam a ser uma, uma passa a ser nada e nada passa a ser sustentável."

"O egoísta é alguém desprovido de consideração pelo egoísmo dos outros."

"Casamento: Uma comunidade que consiste em um homem, uma mulher e um(a) amante, num total de duas pessoas."

"O egotista é um sujeito com mau gosto, mais interessado em si próprio do que em mim."

"O saber é um gênero da ignorância humana que distingue o homem estudioso."

"A morte não é o fim. Resta sempre a luta pelo espólio."

"A amizade é um navio suficientemente grande para levar duas pessoas com tempo bom, mas apenas uma com tempo mau."

"Antipatia: Sentimento inspirado pelo amigo do nosso amigo."

"Beleza é o poder pelo qual uma mulher encanta o amante e aterroriza o marido."

"Consolação é o fato de saber que alguém melhor que nós está mais infeliz do que nós."

"Crítico: Pessoa que se vangloria de ser de satisfação difícil, porque ninguém lhe tenta agradar.”

"Ditador é o chefe de uma nação que prefere a peste do despotismo à praga da anarquia."

"Eloqüência é a arte de persuadir oralmente os tolos de que o branco é a cor que parece ser. Inclui o dom de fazer qualquer cor parecer branca."

"Epitáfio é uma inscrição num túmulo que mostra que as virtudes adquiridas pela morte têm efeito retroativo."

"Erudição é a poeira sacudida de um livro para dentro de um crânio vazio."

"Pedir perdão é assentar o terreno para futuras ofensas."

"Inimigo: uma pessoa que é instigada pela sua natureza maléfica a negar os nossos méritos ou a exibir méritos superiores aos nossos."

"Hospitalidade: virtude que nos obriga a alimentarmos e alojarmos certas pessoas que não precisam de alimentos nem de alojamento."

"Ousadia. Uma das qualidades mais notáveis de um homem em segurança."

"Pintura é a arte de proteger superfícies planas contra o tempo e de expô-las ao crítico."

"Absurdo: afirmação ou convicção manifestamente contrária à nossa própria opinião."

"Advogado: indivíduo com jeito para contornar a lei."

"Agradar: colocar os alicerces para uma superestrutura de imposição." "Ajudar: criar um ingrato."

"Álcool: princípio essencial de todos os líquidos que fazem o homem ficar com um olho negro."

"Alegria: uma sensação agradável provocada pela contemplação da miséria dos outros."

"Amabilidade: A amabilidade é a mais aceitável das hipocrisias."

"Ambição: um desejo irresistível de ser vilipendiado por inimigos enquanto se está vivo e ridicularizado por amigos quando se está morto."

"Angústia: uma doença provocada pela exposição à prosperidade de um amigo."

"Arrependimento: um sentimento que raramente incomoda as pessoas antes de começarem a sofrer."

"Ausente: pessoa com rendimentos, que atempadamente se retirou da esfera da extorsão.

"Autoestima: uma apreciação errada."

"Benevolência: oferecer cinco euros para o conforto do nosso avozinho que está no asilo, publicitando-o depois no jornal."

"Boca: no homem, é a porta da alma; na mulher, é a saída do coração."

"Caluniar: dizer tudo o que achamos sobre um homem quando ele não nos consegue achar."

"Casa: um edifício oco, construído para ser habitado pelo homem, pela ratazana, pelo rato, pelo escaravelho, pela barata, pela mosca, pelo mosquito, pela pulga, pelo bacilo e pelo micróbio."

"Cérebro: dispositivo com o qual pensamos que pensamos. Aquilo que distingue o homem que se contenta com ser alguma coisa do homem que quer fazer alguma coisa."

"Cínico: um malandro cuja visão deficiente lhe apresenta as coisas como elas são, não como deviam ser."

"Ciumento: indevidamente preocupado com a preservação daquilo que só pode ser perdido se não valer a pena ser mantido."

"Conselho: a mais pequena moeda de troca."

"Conservador: um estadista que gosta das coisas más que já existem; por oposição ao Liberal, que as quer substituir por outras."

"Conversa: feira na qual se expõem os dotes mentais mais despiciendos, estando cada expositor tão ocupado com a arrumação dos seus bens que nem consegue dar atenção aos do colega do lado."

"Coragem: admitir que se é um covarde."

"Cortesia: pedir desculpa a um indivíduo por estar no meio do caminho e ter sido alvejado por uma bala que ele disparou para acertar noutra pessoa. A forma mais aceitável de hipocrisia.”

"Culpado: o outro indivíduo."

"Curiosidade: uma qualidade repreensível do espírito feminino. O desejo de saber se uma mulher sofre da maldição da curiosidade constitui uma das paixões mais insaciáveis da alma masculina.”

"Decidir: sucumbir à preponderância de um determinado conjunto de influências sobre um outro conjunto de influências."

"Desgraça: o tipo de graça que nunca vem só."

"Desprezo: o que um homem prudente sente por um inimigo demasiado temível para que se lhe faça frente."

"Destino: aquilo que autoriza os crimes do tirano e serve de desculpa para os fracassos do idiota."

"Dia: um período de vinte e quatro horas, geralmente mal gastas."

"Diabo: o autor de todos os nossos infortúnios e proprietário de todas as coisas boas deste mundo."

"Diplomacia: a arte patriótica de mentir pelo nosso país."

"Difamar: mentir acerca de outra pessoa. Dizer a verdade acerca de outra pessoa."

"Direito: autoridade legítima para ser, fazer, ou ter; como o direito a ser rei, o direito a fazer mal ao próximo, o direito a ter sarampo, entre outros."

"Discussão: um método para demonstrar os erros dos outros."

"Divórcio: um toque de corneta que separa os combatentes, fazendo-os lutar à distância."

"Elogio: um empréstimo que rende juros."

"Enganar: dizer ao povo soberano que não vamos roubar se formos eleitos."

"Entusiasmo: uma doença de juventude que se cura com pequenas doses de arrependimento e umas aplicações exteriores de experiência."

"Esperança: desejo e expectativa combinados num só.”

"Esquecimento: um dom concedido por Deus aos devedores, para compensar o fato de serem destituídos de consciência."

"Evidente: evidente para o próprio e para mais ninguém."

"Expectativa: estado ou condição mental que, no cortejo das emoções humanas, é precedido pela esperança e seguido pelo desespero.”

"Falar: cometer uma indiscrição sem tentação, motivado por um impulso sem finalidade."

"Fé: crença, não baseada em provas, no que é contado por alguém que fala sem conhecimento de coisas sem paralelo."

"Fidelidade: virtude peculiar daqueles que vão ser atraiçoados."

"Filosofia: um caminho com muitas estradas que vai de lugar nenhum a nada."

"Fugir: trocar os perigos e inconveniências de uma residência fixa pela segurança e o conforto da viagem."

"Funeral: um cortejo através do qual demonstramos o nosso respeito para com os mortos, enriquecendo o cangalheiro, e reforçamos a nossa dor com uma despesa que torna mais pungentes as nossas lamúrias e mais abundantes as nossas lágrimas."

"Gentileza: um breve prefácio a dez volumes de exigências."

"Gratidão: um sentimento que se situa a meio caminho entre um benefício recebido e um benefício esperado."

"Hábito: as algemas do homem livre."

"Hipócrita: indivíduo que, ao professar virtudes que não respeita, assegura as vantagens de parecer ser aquilo que despreza."

"História: um relato geralmente falso de acontecimentos geralmente fúteis, contados por governantes geralmente velhacos e soldados geralmente tolos."

"Historiador: bisbilhoteiro em larga escala."

"Homem: um animal tão perdido na contemplação voluptuosa daquilo que pensa que é que se esquece de refletir sobre aquilo que deveria ser. A sua atividade principal é o extermínio dos outros animais e da sua própria espécie, que, no entanto, se multiplica com tal rapidez que já infesta todo o mundo habitável."

"Ignorante: uma pessoa que desconhece certas coisas que nos são familiares, conhecendo outras coisas das quais nunca ouvimos falar."

"Imaginação: um armazém de fatos gerido em parceria pelo poeta e pelo mentiroso."

"Ingratidão: uma forma de amor-próprio que não é inconsistente com a prática de aceitar favores."

"Ingrato: indivíduo que recebe um benefício de outro, ou é, de qualquer outra forma, objeto de carinho."

"Injustiça: de todos os fardos que depositamos nos outros e que carregamos nós próprios, é o mais leve nas mãos e o mais pesado nas costas."

"Insensível: dotado de grande força moral para enfrentar os problemas que acontecem aos outros."

"Instrução: o tipo de ignorância que distingue o estudioso."

"Insurreição: uma revolução que não teve sucesso. Tentativa fracassada de opositores que pretendem substituir um governo mau por outro que não sabe governar."

"Intimidade: uma relação entre dois tolos, providencialmente atraídos para a sua mútua destruição."

"Intolerante: indivíduo que está obstinada e zelosamente vinculado a uma opinião que não partilhamos."

"Inveja: emulação adaptada às capacidades mais mesquinhas."

"Juiz: uma pessoa que está constantemente a interferir em discussões pelas quais não tem qualquer interesse pessoal."

"Juramento: no Direito, um apelo solene à Divindade, que pesa mais na consciência por existir uma pena para o perjúrio."

"Júri: um conjunto de pessoas designadas pelo tribunal para ajudar os advogados a evitar que a lei degenere e se transforme em justiça."

"Ladrão: nome vulgar para um indivíduo com sucesso em obter a propriedade dos outros."

"Lar: o sítio de último recurso - aberto toda a noite."

"Lazer: intervalos de lucidez numa vida desregrada."

"Legal: compatível com a vontade de um juiz que tem poder de jurisdição."

"Linguagem: a música com a qual encantamos as serpentes que guardam os tesouros dos outros."

"Litígio: uma máquina na qual se entra como um porco e se sai como uma salsicha."

"Litigante: uma pessoa que se prepara para trocar a pele pela esperança de ficar com os ossos."

"Lógica: a arte de pensar e raciocinar em estrita conformidade com as limitações e incapacidades da incompreensão humana."

"Marido: indivíduo que, depois de ter jantado, é incumbido de tratar dos pratos."

"Médico: um cavalheiro que prospera com doenças e morre com saúde."

"Medo: consciência da depravação total do futuro próximo."

"Mentiroso: viciado em retórica."

"Monumento: uma estrutura que tem como objetivo comemorar algo que não precisa ser comemorado ou que não pode ser comemorado."

"Mortalidade: a parte da imortalidade que já conhecemos."

"Ócio: uma quinta-modelo na qual o Diabo experimenta as sementes de novos pecados e cultiva os vícios de primeira necessidade."

"Ódio: um sentimento apropriado para as ocasiões em que se revela a superioridade de outra pessoa."

"Ofício: o que um tolo arranja para substituir a inteligência.”

"Ontem: a infância da juventude, a juventude da idade adulta, todo o passado da velhice."

"Opor: dar uma ajuda com obstruções e objeções."

"Oportunidade: uma ocasião favorável para agarrar uma desilusão."

"Oposição: na política, partido que impede o Governo de andar para aí aos pinotes, jarretando-o."

"Otimista: proponente da doutrina segundo a qual o preto é branco."

"Oratória: uma conspiração entre o discurso e a ação para enganar a inteligência. Uma tirania atenuada pela estenografia."

"Orgulho: recusarmo-nos a pagar a conta do alfaiate porque ele nos tratou por Senhor - e não por Doutor."

"Paixão: qualidade distintiva do amor inexperiente."

"Paraíso: um sítio onde os maus deixam de nos aborrecer com os seus assuntos pessoais, e os bons ouvem atentamente quando contamos os nossos."

"Passatempo: um dispositivo para promover a depressão. Exercício suave para a debilidade intelectual."

"Pateta: uma pessoa pouco elegante e com uma tendência excessiva para tropeçar nos próprios pés."

"Patife: uma espécie daninha que se encontra em grande abundância nos sítios onde há boas colheitas de tolos, de cuja planta se alimenta."

"Patriota: indivíduo a quem os interesses de uma parte parecem superiores aos interesses do todo. O joguete dos estadistas e a ferramenta dos conquistadores.”

"Paz: na política internacional, consiste num período de vigarices entre dois períodos de conflito."

"Perseverança: uma virtude modesta com a qual a mediocridade atinge um sucesso inglório."

"Planear: pensar no melhor método para atingir um resultado acidental."

"Político: uma enguia no lamaçal basilar sobre o qual a superestrutura da sociedade organizada é erigida. Quando se contorce, confunde a agitação da cauda com o estremecimento do edifício."

"Presente: a parte da eternidade que assinala a divisão entre o domínio da frustração e o reino da esperança."

"Pressa: a celeridade dos trapalhões."

"Presunção: amor-próprio, numa pessoa de quem não gostamos."

"Princípio: uma coisa que demasiadas pessoas confundem com «interesse»."

"Privilégio: ser autorizado a respirar, sem ter de subornar alguém primeiro."

"Proibido: dotado de um novo e irresistível encanto."

"Promessa: isto e bons conselhos são ótimos presentes, que todos podemos comprar para oferecer a um pobrezinho."

"Prudente: um homem que acredita em dez por cento daquilo que ouve, num terço daquilo que lê e em metade daquilo que vê."

"Quantidade: uma boa substituta da qualidade, quando se tem fome."

"Realização: a morte do esforço e o nascimento do tédio."

"Rebelde: o proponente de uma nova desordem que não conseguiu estabelecer."

"Recompensa: ingratidão."

"Reflexão: uma ação da mente, através da qual obtemos uma visão mais lúcida da nossa relação com as coisas passadas, ficando assim mais preparados para evitar os perigos que não voltaremos a encontrar."

"Relações: pessoas com quem nós contamos ou que contam conosco, consoante sejam ricas ou pobres."

"Religião: uma filha da Esperança e do Medo, que explica à Ignorância a natureza do Desconhecido."

"Religiosidade: reverência pelo Ser Supremo, baseada na Sua suposta semelhança com o Homem."

"Remorso: o depósito no fundo do copo da vida."

"Reputação: um grau de distinção entre a notoriedade e a fama - um pouco mais suportável que uma e um pouco mais intolerável que a outra. Às vezes, é concedida por uma mão pouco amiga e pouco sensata."

"Responsabilidade: um fardo descartável e facilmente transferido para os ombros de Deus, do Destino, da Sina, da Sorte, ou do nosso vizinho. Nos tempos da astrologia, era comum descarregá-lo para cima de uma estrela."

"Riso: uma convulsão interior, que produz uma distorção da expressão facial e que é acompanhada por sons desarticulados. É contagioso e, embora intermitente, incurável."

"Senilidade: imbecilidade provocada pela velhice, que se manifesta habitualmente sob a forma de loquacidade."

"Sentimento: um débil meio-irmão do Pensamento."

"Só: em má companhia."

"Sucesso: o único pecado imperdoável cometido contra os nossos semelhantes."

"Tempo: o clima do momento. Um tópico de conversa permanente entre pessoas a quem isso não interessa, mas que herdaram essa tendência de antepassados que andavam nus e para os quais o assunto era de extrema importância."

"Tolice: aquela «graça e faculdade divinas» cuja energia criadora e dominante inspira a mente do Homem, guiando as suas ações e alegrando a sua vida."

"Trabalho: um dos processos através dos quais A cria riqueza para B."

"Trair: retribuir a confiança depositada."

“Coragem: composto castrense de vaidade, dever e fé de jogador."

"Velhice: aquele período da vida no qual ajustamos os vícios que ainda temos, denegrindo aqueles que já não conseguimos satisfazer."

"Vencer: criar um inimigo.

"Verdade: um engenhoso composto de desejo e aparência. A descoberta da verdade é o único objetivo da filosofia, que é a mais antiga ocupação da mente humana, com excelentes perspectivas de continuar a aumentar a sua atividade até ao fim dos tempos."

"Verdadeiro: estúpido e iletrado."

"Virtudes: certas abstinências."

"Vizinho: indivíduo que, segundo os mandamentos, devemos amar como a nós próprios, embora ele faça tudo o que sabe para nos levar à desobediência."

"Fale quando estiver com raiva e fará o melhor discurso de que se arrependerá.”